Saint Christophe de Lycie

Ceux qui sont soldats du temple sont de Dieu.

± 200 - 303

Saint Christophe est le saint patron des voyageurs et des commerçants.

Icône russe avec Réprobe (Christophe) et un saint évêque.

On peut encore en trouver dans les églises orthodoxes orientales.

Saint Christophe de Lycie

Saint Christophe est le saint patron des voyageurs et des commerçants.

Beaucoup connaissent l’histoire du géant Christopher portant le Christ à travers l’eau. C’est le Christoffel qui se dresse imposant sur une fresque dans la Grote Kerk de Breda, à un niveau de 8 mètres de haut. Au Moyen Âge, il ne pouvait pas être assez grand et imposant.

Mais qui est vraiment ce Christopher ?

On disait qu’il était un martyr, tué par les Romains pour sa foi. Mais en réalité, nous ne pouvons pas désigner sans ambiguïté une seule personne.

Ce n’était pas à propos d’un, mais de trois martyrs. L’un a été tué en 250 personnes à Antakya, en Turquie. Les deux autres en l’an 303. Dont un aussi en Antakya et l’autre à Izmit (également en Turquie).

De plus, il y a l’histoire d’un cannibale avec une tête de chien.

Il s’appelait Reprobus.

Icône russe avec Réprobe (Christophe) et un saint évêque.

On peut encore en trouver dans les églises orthodoxes orientales.

Mais comment Reprobus peut-il être Christopher ?

Eh bien, il n’aurait certainement pas été une personne avec une tête de chien. Et il ne mangeait probablement pas non plus.

Nous savons que les Grecs et les Romains utilisaient le nom de Rébrobe pour désigner les peuples « incivilisés » portant des jurons tels que barbares, têtes de chien et cannibales. Reprobus est un mot latin signifiant inférieur, méchant. Donc pas de prénom personnel.

Le mot latin pour tête de chien était Canineus, avec un i. Au Moyen Âge, ils pensaient : ça devait être avec un A. Ils en déduirent qu’il s’agissait de quelqu’un du pays de Canaan. La Bible dit que des géants y vivent. Notre Christopher actuel a donc retrouvé une tête humaine et est devenu un géant. Le turban et son costume proviennent également de la région où se trouve Canaan.

Christofel n’était pas vraiment un amoureux au début. Il était un géant et donc plus fort que le peuple. C’est ainsi qu’il est devenu le chef d’une bande de voleurs. Jusqu’à ce qu’il remarque que les gens avaient peur de lui et que les choses tournaient mal.

C’était la raison pour laquelle il voulait servir quelqu’un de plus fort et plus puissant que lui. Mais qui était plus fort et plus puissant qu’un géant ? Puis il s’adressa à un roi puissant, mais il dut écouter l’empereur. Une fois garde du corps de l’empereur, il vit que l’empereur avait peur du diable, donc le diable devint à nouveau plus puissant.

Il a donc changé de carrière pour le diable. Ils montaient ensemble des chevaux noirs et effrayaient tout le monde. Jusqu’à ce qu’ils tombent sur une croix, le diable s’enfuit. Jésus était donc encore plus puissant.

Alors nous sommes partis chercher Jésus. Mais par où commencer à chercher ? Il demandait simplement à tout le monde qu’il rencontrait. Jusqu’à ce qu’il arrive à un ermite, qui lui dit : « Il n’est plus vivant, mais vous pouvez le servir. Construisez-vous une cabane près de cette rivière. Et croisez les pèlerins et les voyageurs qui veulent traverser. Utilise tes épaules fortes, que tu as reçues de Lui. » C’est ce que faisait Christoffel, année après année, il faisait des allers-retours aux gens.

L’un de ses « passagers » est un disciple de Jésus. Il fut converti par lui et baptisé dans la rivière. Il lui donna le nom de Christophoros.

Vient du grec : Χριστόφορος (Christóphoros ou Christóforos). Il est formé à partir des éléments du mot Χριστός (Christós, « Christ ») et φέρειν (phérein, « porter »), ou : celui qui porte le Christ (dans son cœur). C’est ainsi que nous obtenons le nom plus moderne : Christoffel.

Plus tard, le géant porte un enfant de l’autre côté. L’eau devient de plus en plus sauvage, l’enfant devient de plus en plus lourd et Christopher manque de se noyer. Il a dit : « Enfant, c’était très dangereux, on dirait que j’ai dû porter le monde entier. » À quoi l’enfant répondit : « Tu n’avais pas seulement le monde entier sur tes épaules, mais aussi Celui qui l’a créé. Je suis le Christ ton Roi, que tu sers par cette œuvre. »

C’est ainsi que Christophe devient le saint patron des voyageurs.

Plus tard dans sa vie, Christopher visite la Lycie, qui se trouve aujourd’hui en Turquie. Là, il réconforta les chrétiens qui allaient être martyrisés. Il convertit également de nombreuses personnes.

Il fut conduit au roi, mais refusa de prier et de se sacrifier pour ses dieux païens. Le roi tenta de le persuader par l’opulence, le luxe, la richesse et les femmes. Mais il continua à refuser, il convertit les femmes au christianisme. À cela, le roi se mit en colère et ordonna qu’il soit tué. De nombreuses tentatives échouèrent, et finalement Christopher fut également martyrisé par décapitation.

Le Kontakion au quatrième ton (hymne) se lit :

Vous, qui aviez peur tant en force que dans votre visage, pour l’amour de votre Créateur, vous vous êtes livrés volontairement à ceux qui vous cherchaient ; car tu as persuadé à la fois ceux et les femmes qui voulaient attiser en toi le feu de la luxure, et elles t’ont suivi sur le chemin du martyre. Et dans les afflictions, tu as fait preuve de courage. C’est pourquoi nous t’avons choisi comme notre grand protecteur, ô grand Christophe.

Une autre explication pour le cannibale à tête de chien se trouve dans une histoire hagiographique (= une biographie d’un saint ou d’un serviteur d’église). On y lit l’histoire d’un homme appelé Reprebus ou Reprobus. Il fut capturé par les Romains qui combattirent en Cyrénaïque, dans l’ouest de l’Égypte. Il fut enrôlé dans l’unité de l’armée romaine : numerus Marmaritarum. Il a été mentionné qu’il était énorme et avait une tête de chien, au lieu d’une tête d’homme. Ce qui correspond à ce que l’on croyait à l’époque selon lequel les Marmaritae étaient grandes, fortes et méchantes.

Un écrivain romain, Pline l’Ancien, écrit à ce sujet : les Cynamolgi cynocephali sont des hommes éthiopiens avec des têtes de chien.

Plus tard, l’unité fut transférée à Antioche en Syrie. Où l’évêque Pierre d’Attalia le baptisa et où il mourut plus tard en martyr.

Revenons à notre tableau.

Christopher porte un grand turban gris sur la tête. Il porte aussi une grande cape rouge, doublée de vert à l’intérieur. En dessous, il soulève un sous-vêtement jaune avec un col bleu. Une belle fourrure, disons. Le sous-vêtement est maintenu ensemble par des ceintures. Tous des costumes typiques du Moyen-Orient – la région de Canaan – datant de cette époque.

Souvent – comme ici – il soulève sa cape (ou la pose sur son épaule). Il possède aussi un bâton, ou un long bâton pour la stabilité dans l’eau.

Sur son épaule se trouve l’Enfant Jésus, bien sûr dans une cape rouge. Sa main droite est levée, signe qu’il parle. Dans sa main gauche, il porte l’orbe avec une croix rouge au-dessus, qui représente le monde. La personne qui tient l’objet en main, c’est-à-dire Jésus, qui possède le monde, représente donc un prince. C’est donc l’une des pièces de regalia.

Sur « notre » tableau, on peut voir des poissons et des dauphins dans l’eau. À droite, on peut voir l’ermite agenouillé devant une chapelle. Il porte un habit gris-brun et un foulard jaune-gris. Il tient aussi une lanterne : de cette façon, il est un phare de lumière pour Christopher.

On peut aussi voir une sirène, elle représente la tentation.

Chistoffel fait également partie des 14 Assistants d’urgence

Les 14 Assistants d’Urgence

Également connus sous le nom des 14 Saints Aideaux.

Ils sont vénérés comme une aide pour toutes sortes de maladies et de maux. À la fois individuellement et en groupe.

Si l’on avait vu une photo d’un Assistant d’Urgence, on ne mourrait pas d’une mort imprévue ce jour-là. C’est-à-dire la mort sans la réception des Saints Sacrements.

Xylographie colorée de 1423

Les 14 saints sont :

  • Achatius, martyr, invoqué contre les maux de tête
  • Barbara, vierge et martyre, invoquée contre la fièvre
  • Blaise, évêque et martyr, invoqué contre un mal de gorge
  • Catherine, vierge et martyre, invoquée contre la peste
  • Christophe, martyr, invoqué contre la peste
  • Cyriaque, diacre et martyr, invoqué contre les tentations sur le lit de mort
  • Denys, évêque et martyr, invoqué contre les maux de tête
  • Édide, ermite et abbé, invoqué contre les fléaux
  • Érasme de Formiae, évêque et martyr, invoqué contre les troubles gastro-intestinaux, également connu sous le nom de saint Elme
  • Eustachius, martyr, invoqué contre les différends familiaux
  • George, soldat martyr, invoqué contre les maladies des animaux de compagnie
  • Marguerite, vierge et martyre, invoquée pendant la grossesse
  • Pantaléon, évêque et martyr, saint patron des médecins
  • Vite, martyr, invoqué contre l’épilepsie

Les images des Saints étaient souvent prises lors d’un voyage sur gravure sur bois. De nos jours, cela se fait avec des aimants et/ou des porte-clés. Dans une église avec une grande statue ou une grande peinture/fresque.

L’endroit est presque toujours proche de la sortie. Ainsi, il ne pouvait pas manquer de voir le Saint.