Baptême de Jésus par Jean dimanche après 3 rois / 6 janvier

La solennité de la Seconde Révélation.

Jésus est baptisé par Jean. Dimanche après 3 Kings

Jean vivait en Judée et était prédicateur pénitentiel. Pour purifier et se repentir des péchés du peuple, Jean les baptisa avec de l’eau dans le Jourdain. Il fut le premier à identifier Jésus comme le Messie. C’est pourquoi il fut aussi appelé le précurseur du Christ, ce qui fait de lui l’un des plus grands saints. Jean proclama que Jésus serait lui aussi baptisé. Puis il dit : « Je ne suis même pas digne de me pencher pour dénouer la bretelle de ses sandales. Je vous ai baptisés à l’eau, mais Il vous baptisera par le Saint-Esprit » (Mc 1:7.8).

Jésus avait environ 30 ans lorsqu’il a été baptisé par Jean. Jésus, qui est sans péché, prend en charge les péchés de tous les êtres humains en substitut. En tant que Fils de Dieu, Jésus rejoint les rangs des pécheurs pour subir un rituel de pénitence avec Jean-Baptiste.

Après le baptême, l’esprit saint descendit comme une colombe sur Jésus et Dieu le Père lui dit : « Tu es mon Fils, mon bien-aimé ». Marc 1:11. C’est la deuxième révélation divine.

À Istanbul, cela est commémoré chaque année par un événement spécial très fréquenté. Depuis un estrade, un patriarche et chef honoraire de l’Église orthodoxe, Barthélemy jette une croix en bois dans l’eau. Sur le côté, des hommes qui plongent dans l’eau ressortent sur cette croix. (voir photo)

L’Épiphanie commémorait à l’origine uniquement le baptême de Jésus sur le Jourdain. Les Évangiles rapportent que cet événement fut une révélation divine : le Saint-Esprit descendit sur Jésus comme une colombe, et Dieu le Père lui dit : « Tu es mon Fils, mon bien-aimé » (Marc 1:11).

Avec la fête du Baptême du Seigneur, le rite romain de l’Église catholique conclut la saison de Noël. Cela nous rappelle l’histoire de l’Évangile où Jésus a été baptisé par Jean-Baptiste et il a été oint par Dieu avec le Saint-Esprit.

Place au calendrier
La fête du Baptême du Seigneur marque la clôture de la saison de Noël selon le rite romain et est célébrée le dimanche suivant l’Épiphanie. La fête n’est inscrite au calendrier liturgique romain général que depuis 1969. Selon le calendrier romain de 1962, le baptême du Seigneur n’était pas une fête indépendante, mais une commémoration du 13 janvier, le huitième jour de l’octave de l’Épiphanie. Le Baptême du Seigneur n’est pas mentionné dans les calendriers précédents du rite romain.

Trinité
La fête rappelle non seulement le baptême de Jésus dans le Jourdain, qui est raconté dans les quatre évangiles canoniques, mais aussi la révélation de Dieu (théophanie) sous la forme de la Trinité. Après que Jean-Baptiste eut baptisé Jésus, Marc rapporte, par exemple, qu’une voix vint du ciel lui disant : « Tu es mon Fils, mon bien-aimé ». L’évangéliste Jean ajoute l’image que l’Esprit est descendu sur Jésus sous la forme d’une colombe. Les trois synoptiques disent qu’après son baptême, Jésus fut emmené par l’Esprit dans le désert.

Jean-Baptiste
L’histoire de la mission de Jésus de Nazareth commence par la pratique du baptême de Jean-Baptiste. Son baptême était un rituel de pénitence et de conversion. Marc dit que Jean-Baptiste proclama qu’un prophète plus fort viendrait après lui, en faisant référence à Jésus. « Je suis trop faible pour me pencher et défaire la sangle de ses sandales. Je vous ai baptisés avec de l’eau, mais il vous baptisera par le Saint-Esprit » (Mc 1:7.8).

Rédemption de l’humanité
Le fait que Jésus soit baptisé par Jean ne signifie pas confesser ses propres péchés. Jésus, l’innocent, prend sur lui les péchés de tous les êtres humains en substitut. En tant que Fils de Dieu, Jésus rejoint les rangs des pécheurs pour subir un rituel de pénitence devant Jean-Baptiste. Son baptême peut donc être vu comme un signe de son humilité et de sa solidarité avec l’humanité tombée dans le péché. Jésus rachètera l’humanité de la damnation par sa souffrance, sa mort et sa résurrection, et la relevera à la gloire de Dieu. Le baptême chrétien en est le signe actif.

Période de Noël
Le Baptême du Seigneur a en commun à la fois la Naissance du Seigneur et la Révélation du Seigneur, car ce sont des événements de salut dans lesquels Jésus est présenté comme le Rédempteur dans la phase initiale de sa mission. C’est pourquoi le Baptême du Seigneur est une fête de la saison de Noël.

Jean-Baptiste était un prédicateur pénitentiel dans le désert de Juda à l’époque de Jésus. Il baptisait les gens avec de l’eau pour les purifier du péché. Il fut le premier homme à désigner Jésus comme le Messie, le sauveur tant attendu du peuple d’Israël. C’est pourquoi il est appelé le Précurseur du Christ. Jean fut décapité sur ordre d’un roi qu’il avait accusé d’adultère. Il est l’un des plus grands saints de l’Église catholique et orthodoxe.

Fils de Zacharias et d’Élisabeth
Selon l’Évangile selon Luc, Jean était le fils du prêtre Zacharie et d’Élisabeth, la nièce de la mère de Jésus, Marie. Le nom Jean (Ἰωάννης) est la forme grecque de l’hébreu יוחנן (Jochanan) signifiant « Yahvé est gracieux ».

Apparence Gabriel
Bien qu’Élisabeth ne fût plus fertile, elle aurait tout de même un enfant sur ordre de Dieu. Cela lui avait été promis par l’archange Gabriel. Il était apparu à Zacharie alors qu’il offrait de l’encens dans le temple de Jérusalem. Gabriel dit : « N’aie pas peur, Zacharie, car ta prière a été entendue ; votre épouse Elizabeth vous donnera un fils, que vous devrez appeler John. Il t’apportera joie et joie. Beaucoup se réjouiront de sa naissance, car il sera grand aux yeux du Seigneur. Il ne boira ni vin ni boisson forte, il sera rempli du Saint-Esprit, déjà dans le ventre de sa mère. Il convertira de nombreux Israélites au Seigneur leur Dieu. Il ira devant lui dans l’esprit et la puissance d’Élie, pour tourner le cœur des pères vers les enfants, désobéir à l’attitude de justesse, et ainsi préparer un peuple au Seigneur. » (Luc 1:13-18)

Désert
Comme prévu, Elizabeth tomba enceinte et donna naissance à son fils. John a grandi, « et l’Esprit l’a contrôlé de plus en plus. Il demeura dans le désert jusqu’au jour où il se montra publiquement à Israël » (Lc 1:80). On pense souvent que Jean était un Nazaríte. C’était un Israélite qui avait fait des vœux spéciaux à Yahvé. Ces vœux sont abordés dans le livre de Nombres 6:1-21. Un Nazarité (le mot signifie « consacré ») n’avait pas le droit de boire de l’alcool, de se raser les cheveux ou de s’approcher d’un mort.

Jésus baptisé
Jean vivait dans le désert de Juda. Il agissait comme un prédicateur pénitentiel. Par sa prédication, il rassembla un groupe de disciples, dont certains qui furent plus tard nommés apôtres par Jésus. Jean avait une apparence épuisée, il portait une robe en poils de chameau et mangeait des sauterelles. On l’appelait le Baptiste parce qu’il a souligné le Jugement dernier aux pécheurs et leur a offert une issue en étant purifiés dans les eaux du Jourdain. Jésus fut également baptisé par Jean. Ce faisant, le Christ s’est déclaré solidaire de tous ceux qui ont besoin de salut. Lors de ce baptême, racontent les évangélistes, Dieu le Père s’est révélé et a dit que Jésus était Son Fils.

Témoins de la lumière
Selon le Prologue de l’Évangile selon Jean, Jean-Baptiste fut l’homme qui dut désigner Jésus comme le Messie tant attendu. « Il y avait un homme, envoyé par Dieu ; il s’appelait Johannes. Il est venu comme témoin : il devait être témoin de la lumière, afin que tous puissent venir à la foi par son intermédiaire. Il n’était pas la lumière, il devait être témoin de la lumière. » (Jean 1:6-8).

Voici l’Agneau de Dieu
Pour la compréhension théologique du témoignage de Jean, le passage suivant de l’Évangile de Jean est crucial. Dans ce livre, le baptiste lui-même parle : les pharisiens lui demandent pourquoi il baptise réellement. Il répond : « Je baptise dans l’eau. Mais sans que tu Le reconnaisses, Il est déjà parmi toi : Celui qui vient après moi, mais dont je ne mérite pas de dénouer la sangle. » Cela s’est produit à Béthanie, de l’autre côté du Jourdain, où Jean était en train de baptiser. Le lendemain, il vit Jésus venu à lui. « Il y a l’agneau de Dieu, » dit-il, « celui qui enlève le péché du monde. C’est de lui que j’ai dit : ‘Après moi vient quelqu’un qui est mon supérieur, car Il était déjà là avant moi.’ Je ne savais pas moi-même qui ce serait, mais comme Il devait être révélé à Israël, je suis venu baptiser dans l’eau. » Et Jean témoigna : « J’ai vu l’Esprit descendre du ciel comme une colombe et reposer sur lui. Je ne savais pas moi-même qui ce serait, mais Celui qui m’avait envoyé baptiser dans l’eau m’avait dit : « Quand tu vois l’Esprit descendre sur un homme et se reposer sur lui, tu sais que c’est lui qui baptise dans le Saint-Esprit. » Je l’ai vu, et mon témoignage est que c’est le Fils de Dieu. » (Jean 1:26-34)

Dernier Prophète
Jean-Baptiste est considéré comme le dernier prophète de l’Ancien Testament qui, comme Isaïe et Jérémie, annonça la venue du Messie. Il rappelait fortement Élie, le prophète à la robe de cheveux qui appelait le peuple à se repentir devant Dieu. Dans le livre de Malachie, il y a une prophétie dans laquelle Yahvé dit qu’Il enverra le prophète Élie avant le Jour du Jugement (Mal. 4:5). Dans l’Église primitive, on croyait que cette prophétie s’était accomplie grâce à la prédication de Jean. Cependant, cela ne signifiait pas que Jean était une réincarnation d’Élie, mais qu’il était parti devant le Messie « dans l’esprit et la puissance d’Élie ». À cet égard, Jésus dit dans l’Évangile selon Matthieu : « C’est sur lui qu’il est écrit : ‘Voici, j’enverrai mon messager devant vous, pour vous ouvrir le chemin.’ Je vous assure que, parmi ceux nés de femmes, personne n’est apparu plus grand que Jean-Baptiste. Mais le plus moindre dans le royaume des cieux est plus grand que lui. Depuis l’époque de Jean-Baptiste jusqu’à aujourd’hui, le royaume des cieux a subi la violence et les contrevenants le piétinent sous leurs pieds. Car tous les prophètes et la Loi l’ont prédit jusqu’à Jean, et si vous l’acceptez, c’est Élie qui devait venir. » (Mt 11 ; 10-15)

Disciples
Après que Jésus ait été baptisé par Jean, Il a commencé Sa mission. Cela rendait le travail de John superflu. Pourtant, il ne semble pas l’avoir compris immédiatement, car il continua à administrer son baptême pendant un certain temps. Beaucoup de ses disciples ne réalisèrent pas immédiatement que la mission de Jean était terminée car ils continuèrent à lui obéir en tant que maître.

Piégé
Jean fut arrêté sur ordre du roi Hérode Antipas, fils d’Hérode le Grand. Hérode Antipas fut offensé parce que Jean l’avait fait honte. Le baptiste l’avait publiquement accusé d’adultère, car Hérode avait pris pour épouse l’épouse de son frère Philippe. Le roi, marionnette des occupants romains, emprisonna Jean dans la forteresse rocheuse de Macherus près de la mer Morte. Hérode avait en fait voulu le faire tuer, mais il n’osa pas, craignant que le peuple ne se révolte.

Doute
Dans le cachot, Jean fut submergé par des doutes sur la mission de Jésus. C’est pourquoi il envoya deux de ses disciples à Jésus avec la question : « Es-tu celui qui doit venir, ou devons-nous attendre quelqu’un d’autre ? » Jésus leur répondit : « Allez dire à Jean ce que vous entendez et voyez : les aveugles voient à nouveau et les boiteux marchent, les lépreux deviennent purs et les sourds entendent, les morts se lèvent et les pauvres sont proclamés la bonne nouvelle. » (Mt 11:4-5).

Décapitation
Un jour, alors que la fille d’Hérodiade divertissait le roi avec sa danse séduisante, Hérode demanda à Antipas comment il pouvait la récompenser. Agitée par sa mère, elle dit : « Donnez-moi ici sur un plateau la tête de Jean-Baptiste. » Le roi fut attristé, mais en raison de son serment et pour le bien de ses invités, il donna l’ordre de le lui remettre. Et il a fait décapiter John en prison. Sa tête fut posée sur un plateau et donnée à la jeune fille, qu’elle apporta à sa mère. Ses disciples vinrent chercher le cadavre, ils l’enterrèrent et allèrent prévenir Jésus. Quand Jésus a entendu cela, il est parti en bateau pour un endroit solitaire (Mt 14 : 8-13).

Vénération
L’Église d’Orient et d’Ouest vénère Jean comme un grand saint. Dans l’Église catholique romaine, sa naissance est célébrée comme une solennité le 24 juin. Son martyre est commémoré chaque année le 29 août. Cette commémoration remonte au jour de la dédicace de l’église qui fut construite au-dessus du tombeau présumé de Jean à Sébaste.

Photographié avec des ailes
Au début de l’Évangile selon Marc, Jean-Baptiste est associé à cette prophétie de l’Ancien Testament :

« Voici, j’envoie mon messager devant vous, pour vous frayer un chemin ; une voix crie dans le désert : « Prépare le chemin du Seigneur, redresse ses chemins. »
En grec koiné : Ἰδοὺ ἀποστέλλω τὸν ἄγγελόν μου (« Voici, j’envoie mon messager »). Le mot ἄγγελός (angelos) peut signifier à la fois « messager » et « ange ». Après tout, un ange est un messager de Dieu. C’est pourquoi Jean est souvent représenté avec des ailes sur des icônes byzantines.