De gnostici waren geen georganiseerde afzonderlijke religie, maar bestonden in plaats daarvan uit verschillende religieuze en filosofische stromingen die bloeiden van de 2e tot de 4e eeuw na Christus.

Gnostici waren van mening dat de materiële wereld slecht was en de spirituele wereld deugdzaam. Explore God legt uit dat gnostici mensen zagen als ‘goede geesten die gevangen zaten in kwaadaardige materiële lichamen’.

Gnostici hielden vast aan hun geloof in een Oppergod, transcendent en onbegrijpelijk. Bovendien waren ze van mening dat een mindere God, bekend als Demiurg, en niet de Oppergod, verantwoordelijk was voor de schepping van het universum.

Volgens de gnostici werd Jezus beschouwd als de ‘Verlosser’ wiens doel het was om de waarheid aan de mensheid te onthullen. Terwijl sommigen Jezus als volkomen goddelijk beschouwden en verstoken waren van de menselijke natuur (het fysieke lichaam als inherent slecht beschouwden), geloofden anderen in zijn menselijkheid.

Gnostici geloofden dat verlossing niet afhankelijk was van sacramenten of vergeving van zonden. Ze waren van mening dat mensen ‘gnosis’, geheime kennis, moesten verkrijgen om verlossing te bereiken.

Het geloof van de gnostici was dat men door zichzelf te begrijpen kennis van God kon verwerven. Een fragment uit het boek ‘The Gnostic Bible’, gepubliceerd op gnosis.org, legt uit dat gnostici de intermediaire rol van priesters, rabbijnen of andere religieuze figuren niet accepteerden.

Het woord ‘Evangelie’ komt van de Griekse term ‘euaggelion’, die het concept van ‘goed nieuws’ overbrengt. Vroege christenen omarmden deze term om de boodschap van Jezus over te brengen en verslag uit te brengen over zijn leven.

De teksten die in het gnosticisme bekend staan als evangeliën onthullen het perspectief van de gnostici ten aanzien van Jezus. Bekende voorbeelden zijn onder meer Thomas, Maria en Judas.

Het Opus Dei stelt dat het Evangelie van Thomas 114 citaten van Jezus bevat, maar er is geen verhaal.

Maria vertelt over haar openbaring over de hemelvaart van Christus in het Evangelie van Maria.

Volgens deze controversiële tekst was Judas eigenlijk een goede apostel, zoals The New York Times betoogt. Er wordt aangenomen dat het evangelie zegt dat Judas zijn verraad aan Jezus op bevel van Jezus zelf uitvoerde.

De betrouwbaarheid van de teksten is uitgebreid besproken. A Clear Lens benadrukt drie belangrijke tegenargumenten: data, consistentie en historische context.

Hoewel het vele jaren duurde om de Bijbel samen te stellen, werden de canonieke evangeliën ruim vóór de gnostische verspreid.

Gezien de talrijke verhalen over Judas in de canonieke teksten van andere apostelen, is het logisch dat de gnostische interpretatie van Judas argwaan kan wekken.

De canonieke verslagen portretteren de boodschap van Jezus als universeel toepasbaar, terwijl de vertolking van de gnostici suggereert dat hij zijn wijsheid exclusief deelde met een paar uitverkorenen.

De misvatting draait om het gebruik door de gnostici van mythen om hun overtuigingen over te brengen, wat betekent dat de teksten mogelijk geen feitelijke details over het leven van Jezus verschaffen.

Professor Francis Watson van de Universiteit van Durham gaat nog verder en beweert dat sommige geschriften nep zijn.

Mark Goodacre, hoogleraar Nieuwe Testament en christelijke oorsprong aan de Duke University, heeft een soortgelijk perspectief.

Volgens de International Bible Society onderging de Bijbel een langdurig compilatieproces, waarbij verschillende boeken uit de definitieve versie werden weggelaten.

De vier evangeliën die voor het Nieuwe Testament zijn gekozen, zijn geschreven door Matteüs, Marcus, Lucas en Johannes, bekend als de officieel aanvaarde canonieke evangeliën.

Biblica, de International Bible Society, definieert de canon als de boeken die worden erkend als door God geïnspireerd en gezaghebbend voor geloof en leven.

Volgens bijbelgeleerde Darrell L. Bock tijdens een interview met Beliefnet “is bij de wortel van deze (canonieke) evangeliën ofwel een apostolische figuur betrokken, ofwel iemand die nauw verbonden is met een apostolische figuur.” En dat: “De evangeliën die in de Bijbel terecht zijn gekomen, stammen allemaal uit de eerste eeuw. Geen enkel evangelie uit die [gnostische] lijst dat ik ken, dateert feitelijk uit de eerste eeuw.”

Volgens de National Geographic was het populaire boek van Dan Brown geïnspireerd op de gnostische evangeliën, maar geleerden zijn het niet eens met Browns standpunt.

De gnostische evangeliën bieden waardevol inzicht in het gnosticisme en het vroege christendom en werpen licht op verschillende besproken ideeën en de interpretatie ervan door de vroege kerk. 

De Bijbel bevat boeiende verhalen, waarvan sommige wetenschappelijk zijn geverifieerd als accuraat. Hoewel er bekende personages en verhaallijnen zijn waar de meesten van ons bekend mee zijn, zijn er ook obscure personages die plotseling verschijnen en net zo snel verdwijnen als we naar de volgende pagina van de Bijbel bladeren.

Klik door de galerij om enkele van deze raadselachtige verhaallijnen te leren kennen.

Het verhaal van Abel en Kaïn is algemeen bekend in de Bijbel. God geeft de voorkeur aan Abels offer, waardoor Kaïn jaloers wordt en daarom vermoordt hij zijn broer

Kaïn wordt vervolgens door God naar het Land van Nod gestuurd, waar hij een gezin sticht en een stad bouwt. Dit enigmatische land wordt daarna echter niet meer genoemd.

Bepaalde geleerden theoretiseren dat de term ‘Nod’ een metafoor kan zijn, aangezien de oorsprong ervan ‘zwerven’ of ‘ballingschap’ betekent. Het was een manier voor God om Kaïn in ballingschap te sturen. Maar nogmaals, dit is slechts een theorie.

Wie was Melchizedek precies, de priester en koning van Salem, aan wie zelfs Abraham tienden betaalde? De ware identiteit van deze belangrijke figuur blijft een mysterie.

In Hebreeën 7 wordt Melchizedek afgeschilderd als een man “zonder vader of moeder … zonder begin van dagen of einde van het leven, die lijkt op de zoon van God.” Is het mogelijk dat Melchizedek een vroege versie van Jezus was?

In Psalm 110 zegt God tegen Jezus: “Je bent priester voor altijd, naar de orde van Melchizedek.” De reden voor de daaropvolgende verdwijning van Melchizedek uit het heilige boek blijft echter een mysterie.

In Numeri 22:21-39 staat een verhaal over Bileam, die op zijn ezel reisde. Het dier stopt als hij een engel op de weg ziet. Bileam slaat de ezel twee keer om hem in beweging te krijgen, maar het lukt niet.

Na de derde slag van Bileam krijgt de ezel op wonderbaarlijke wijze het vermogen om door God te spreken. Ze hebben een gesprek, en opmerkelijk genoeg vermeldt de Bijbel niet dat de ezel dit vermogen daarna verliest.

Volgens Genesis 6 werden de Nephilim geboren uit de vereniging van de ‘zonen van God’ en ‘dochters van mensen’, om een nieuw wezen te vormen. Sommigen suggereren dat de ‘zonen van God’ engelen waren. Deze wezens werden in sommige Bijbelversies vaak gekarakteriseerd als reuzen. Maar wat is er met hen gebeurd?

Het verhaal van de grote zondvloed en de ark van Noach is bekend. Er wordt aangenomen dat alleen degenen die zich in de ark bevonden de apocalyptische gebeurtenis zouden hebben overleefd. Behalve misschien de Nephilim.

Numeri 13:32-33 spreekt over een land waar de Israëlieten verkenningen deden, en het lijkt erop dat deze wezens daar leefden. ‘Alle mensen die we daar zagen, waren van grote omvang. We zagen daar de Nephilim (de afstammelingen van Anak komen uit de Nephilim). In onze eigen ogen leken we sprinkhanen, en voor hen zagen we er hetzelfde uit.’

Sommige deskundigen denken dat er in Ezechiël 32:27 opnieuw een verwijzing naar hen voorkomt, maar het is slechts een interpretatie. Zo ver gaat het verhaal in de Bijbel.

In Bijbelse termen worden heksen als slecht beschouwd, toch? Leviticus 19:31 waarschuwt: “Wend u niet tot mediums en zoek geen spiritisten, want u zult door hen verontreinigd worden. Ik ben de Heer, uw God.” Dit is een vrij eenvoudige regel!

Tenzij u Saul bent, de koning van Israël, voor wie God een uitzondering heeft gemaakt. Saul raadpleegde een heks, die de geest van rechter-profeet Samuël opriep, die een nauwkeurige profetie gaf. Later in Galaten 5:19-21 wordt hekserij echter opnieuw veroordeeld. Wat betekent het allemaal?

Genesis 9:20-27 zegt dat Noach een keer dronken en naakt in zijn tent lag. Als reactie hierop waarschuwde zijn zoon Cham zijn broers en ging hij verder met het bedekken van het lichaam van hun vader.

Als hij wakker wordt, vervloekt Noach de afstamming van Kanaän tot slavernij. Wie is Kanaän? De zoon van Cham, de kleinzoon van Noach. De reden voor de vloek blijft een raadsel.

De trieste weerslag van deze vloek is dat deze door verschillende culturen wordt aangehaald om de slavernij te rechtvaardigen.

Genesis 32:22-32 geeft een gedetailleerd verslag van een intense worstelwedstrijd tussen Jakob en een man (van wie later wordt geopenbaard dat hij God zelf is). Het gevecht duurt “tot het aanbreken van de dag” en resulteert in een blijvende verwonding aan Jacobs heup, waardoor hij mank loopt.

Een andere interessante vermelding in dit gedeelte van de Bijbel is: “Daarom eten de Israëlieten tot op de dag van vandaag niet de pees die aan de heupkom vastzit, omdat de kom van Jakobs heup vlakbij de pees werd aangeraakt.” Hoe vermakelijk zou het zijn om meer worstelverhalen in de Bijbel te hebben, toch?

Het Oude Testament verhaalt van gevallen waarin mensen uit de dood werden opgewekt. Maar in het Nieuwe Testament bezit alleen Jezus Christus dit vermogen. Handelingen 20:7-12 beschrijft echter een andere persoon die dit volbrengt.

Tijdens een lange toespraak van Paulus valt een van Jezus’ apostelen, een jonge man genaamd Eutychus, in slaap. Vervolgens “viel hij vanaf de derde verdieping op de grond en werd dood opgepakt.”

Gelukkig is Paul aanwezig en brengt hem weer tot leven. Gewoon zo.

Zippora, de vrouw van Mozes, wordt vier keer in de Bijbel genoemd. Maar we weten nog steeds niet echt veel over haar, behalve dat ze misschien een Cushite (dat wil zeggen een Afrikaan) was.

Cush was een uitgestrekte regio in Afrika die het huidige Soedan en Ethiopië omvatte, en een interraciaal huwelijk zou destijds een zeldzaamheid zijn geweest. Sommige geleerden suggereren dat Zippora een Cushiet werd genoemd vanwege haar uiterlijk en schoonheid.

Bartholomeüs, was een van de twaalf apostelen van Jezus. Hoewel hij deel uitmaakte van de binnenste kring van de Messias, wordt er niets anders over hem in de Bijbel vermeld.

Gog, een individu, en Magog, een land, worden in de Bijbel slechts twee keer genoemd. Maar ze lijken behoorlijk belangrijk. In Ezechiël 38 komen we “Gog, uit het land Magog, de hoofdvorst van Meshek en Tubal” tegen. Gog valt later Israël aan.

In de hoofdstukken 19:11–21:8 van het boek Openbaring worden Gog en Magog genoemd, die zeggen: “Als de duizend jaar voorbij zijn, zal Satan uit zijn gevangenis worden vrijgelaten en eropuit trekken om de naties in de vier uithoeken van de aarde te misleiden. —Gog en Magog — en om ze voor de strijd te verzamelen.’

in Job 40:14-24 wordt Behemoth door God beschreven als een sterk, groot wezen met “ledematen als ijzeren staven” dat “zich voedt met gras als een os.”

Vervolgens schept God in Job 41 op over een andere soortgelijke schepping: Leviathan, een vuurspuwend zeemonster. Zouden dit allebei dinosaurussen kunnen zijn?