Saint Lucia

De som är tempelsoldater är av Gud.

283 - 304

Saint Lucia-festen i Sverige Sankta Lucia

Den 13 december, enligt medeltida tradition från St. Lucia, ’Ljusets drottning’, firas kyrkokonserter och parader. Den äldsta legenden härstammar från 400-talet. Den nämns i sakramentariet från påve Gregorius på 500-talet. Det markerar början på julfestligheterna. Jul på svenska. Hon är den enda katolska helgonet som också vördas av lutheranerna i Skandinavien.

Den 13 december, St. Lucias namnsdag, leder en ung flicka utklädd till Lucia vägen i en procession av ljus. De får väcka familjen och de äldre och ge dem mat. Alla flickor i Lucia-paraden är klädda i vida vita kläder med ett rött band. Det röda bandet symboliserar Sankt Lucias jungfrulighet. I händerna håller de ett ljus och på huvudet bär de en krona av riktiga ljus. Dessa melodiska ”Luciatåg”-processioner – ledda av Lucia själv – kan ses över hela Sverige: på nationell TV och i förskolor, skolor, restauranger, äldreboenden, kyrkor och kontor över hela landet. De närmar sig kören med mjuk sång. De flesta svenskar kan Lucias viktigaste sång, ”Sankta Lucia”, utantill. Detta är på italienska, Saint Lucias hemland.

Lucia leder processionen och följs av flickor (’tärnor’), stjärnpojkar (’stjärngossar’) och pepparkaksgubbar (’pepparkaksgubbar’). När barn deltar i processionen klär de ofta ut sig till julalver (’tomtenissar’). Lucia är lätt igenkännbar på den upplysta kransen på huvudet, hon går framför. Stjärnpojkarna är klädda helt i vitt – precis som Lucia och de andra flickorna – med koniska hattar och stjärnor på pinnar. Pepparkaksgubbarna med lyktor bär pepparkakskostymer, med den igenkännbara vita glasyren ritad eller sydd på dem – sådana kan man hitta i många svenska butiker.

Lucia bringar ljus in i mörkret. Denna sagotradition går hand i hand med nöjet att ackompanjera musik och traditionella gula saffransbullar, kallade Lussebullar. Det finns också en god pepparkak som delas ut av ett av barnen utklädda till pepparkaksgubbar, alver och stjärnpojkar. Glögg är en örtdryck som också ofta dricks under denna fest. Serveras med mandlar och russin. Kaffe serveras också ofta.

Pepparkak

Lussebullar

Glögg

Ursprungligen är det en kristen högtid som hedrar martyren Lucia av Syrakusa. Traditionen har antagit element från den förkristna mittsolståndet. Som firar ljusets seger över mörkret. Lucia är det latinska ordet för ’Ljus’: ”Lux” (andra fallet ”Lucis”). Legenden som Lucia stack ut sina egna ögon men ändå fortsatte att se symboliserar också att ljuset segrar över mörkret.

Jul är jul på svenska. Som har samma uttal som Joel. Julfestivalen är den skandinaviska vinter-mittsolståndsfestivalen, som tros ha germanska rötter. Festivalen infaller under den period som motsvarar årets kortaste dag. Under denna period tänds juleldar.

Under århundradena har olika seder runt Holda och Perchta antagits av Lucia.

Dagen 13 december var den kortaste dagen i den historiska julianska kalendern (= romersk kalender) som räknar 3 skottdagar per fyra århundraden. Till exempel flyttades den kortaste dagen (21 december i vårt fall) fram till den 13 december och sammanföll därmed exakt med hennes namnsdag.

Den kortaste dagen har förstås den längsta natten. Vilket, enligt svensk folktro, var en farlig natt med mörka andar. Att hålla sig vaken var av yttersta vikt, och mat hjälpte till med det. Och därför är god mat en viktig del av firandet av Lucia än idag. Det syftar också på att Lucia tog med sig mat till de kristna som gömde sig i de romerska katakomberna. Hon lyste upp vägen med en krans av stearinljus på huvudet. Så, enligt traditionen, dyker Lucia upp före gryningen, men av praktiska skäl hålls många evenemang vid skymningen.

Saint Lucia firades första gången i Västergötland i ett svenskt herrgårdshus 1764, men seden tog verkligen fart omkring 1900 och är nu verkligen rotad i svensk kultur. Sedan spreds det till: Norge, Finland, Island, Färöarna, Danmark och omgivande länder.

Till en början var det mer som en lokal fest, ett evenemang där tidningens läsare kunde rösta på sin favorit baserat på ett foto av en flicka och en kort beskrivning. Eftersom det här mer liknade en skönhetstävling är saker annorlunda nuförtiden. Till exempel väljer många skolor nu sin Lucia slumpmässigt genom ett lotterisystem, och i de yngre årskurserna är det inte ovanligt att se mer än en Lucia.

silverstaty av Santa Lucia under en procession i Syacuse, Italien

Saint Lucia firas också långt från Sverige. Även med processioner, som i Italien. På Sicilien, i Lucias hemstad Syrakusa, där folk fortfarande talar Saint Lucian-kreol; årligen på kvällen före den 13 december. Silverstatyn av helgonet flyttas sedan från hennes kapell till katedralens altare. Och ”cuccìa” äts, en söt siciliansk soppa. Detta hedrar slutet på en mytisk svält på Sankt Lucias namnsdag. Den dagen, den 13 december, anlände fartyg fulla med spannmål till hamnen. På själva festdagen, den 13 december, bärs statyn i procession genom staden till kyrkan ovanför helgonets grav. Åtta dagar senare följer en procession i motsatt riktning. I södra och centrala Italien firar flera städer Sankt Lucias dag med processioner, fester och fyrverkerier.

I norra Italien liknar Lucia-festivalen mer Sinterklaas-firandet från Nederländerna och Belgien, men också den brittiska jultomten och farfar frosten från Ryssland. Natten mellan den 12 och 13 december kommer Sankta Lucia, tillsammans med sin åsna och sin hjälpare Castaldo, med gåvor till de goda barnen och kol till de busiga barnen. Barn kan skriva en önskelista till Saint Lucia och lämna på bordet en tallrik med apelsiner, kex eller kaffe till Lucia, hö eller en morot till åsnan och rödvin till Castaldo när de går och lägger sig. Barnen får höra att de ska gå och lägga sig tidigt, eftersom om de ser helgonet kommer hon att sprida aska i deras ögon, vilket kan göra dem blinda. Nästa dag hittar barnen sin tallrik fylld med godis och letar efter sina presenter, som är gömda i huset.

I London, till exempel, anordnar Svenska kyrkan evenemang som är så populära att de måste bokas månader i förväg. Även i länder som Tyskland, Lettland, Ryssland och Kina. Ibland fungerar svenskar som en symbol för respekt och uppskattning.

I Kroatien och Ungern, på vissa platser under Lucia-festivalen, planteras några sädesfrön, ibland med ett ljus bredvid. Kornet är några centimeter stort under jul och symboliserar nytt liv. Ljuset symboliserar det nya ljuset. På Malta firas Lucia-festivalen tillsammans med självständighetsdagen på vissa platser, som också infaller den 13 december.

På den karibiska ön Saint Lucia firas också Lucia-festivalen. I USA har de svenska immigranterna tagit med sig Luciafestivalen. Slutligen har den nederländska staden Beek en årlig Lucia-festival.

I Medelhavsregionen kallas locken på skalen av släktet Turbo ibland för Saint Lucias ögon. Enligt den allmänna uppfattningen skulle de avvärja det onda ögat och bringa tur.

Turboskal

Lock gjorda av turboskal

Lucia föddes i Syrakusa på ön Sicilien år 283. Vid den tid då kejsar Diocletianus regerade från 284 till 305. Som dotter till en romersk medborgare i Syrakusa hade hon förlorat sin far i ung ålder. Hennes mor, Eutychia, hade lidit av dysenteri i fyra år. Båda kvinnorna tillbringade en natt med att be vid den kristna helgonet Sankta Agatha, Catanias skyddshelgon. I slutet av natten visade sig Sankta Agatha för Lucia i en vision. I den förutsade han för Lucia att hon skulle bli Syrakusas härlighet, precis som Agatha var Catanias härlighet. Hennes mor blev omedelbart mirakulöst helad.

Lucias mor, Eutychia, ordnade en hednisk make till sin dotter, men Lucia övertalade sin mor att inte tillåta äktenskapet. Lucia bad att hemgiften skulle delas ut som allmosor bland de fattiga. Lucia hade valt Jesus som sin brudgum och ville förbli jungfru för alltid. Den tilltänkta maken blev medveten om hemgiftens fördelning. Han rapporterade sedan Lucia som kristen till magistraten Paschasius. Han bad sedan Lucia att offra till kejsaren. Vilket hon vägrade. Magistraten blev rasande och dömde Lucia till arbete på ett bordell. Men vakterna kunde inte ta henne bort, inte ens efter att ett oxteam hade satts ut. Senare försöker de bränna henne levande på bål, men hon överlever även det. Hon dödades sedan med svärdshugg. Det dödliga såret kom från ett svärd genom hennes hals. År 304 dog Lucia, också i Syrakusa.

Pelare i Grote Kerk i Breda

Francisco de Zurbará in Cathedràle Chartres

En annan legend handlar om Lucias ögon. En hednisk älskare tävlade om hennes hand. Han berömde henne för hennes vackra ögon, varpå Lucia sa att hon redan hade gift sig med Jesus, sedan satte hon ut sina egna ögon och skickade sina ögon till honom på ett fat. Med budskapet att lämna henne ifred. Mirakulöst nog behöll hon sin syn. I andra versioner av legenden är hennes ögon utgrävda vid hennes martyrskap.

Sankta Lucia är därmed skyddshelgon för blinda och optiker. Dessutom är hon skyddshelgon för elektriker, prostituerade och sjuka barn. Hon åkallar av katoliker för att läka synnedsättning, nacksmärtor, blindhet och ökade blödningstendenser.

Sankt Lucia avbildas ofta med en skål där ett par ögon vilar, eller med ett svärd genom halsen. Francisco de Zurbarán (1598–1664) avbildade henne i Chartres med en skål med ögon och en palmgren.

Slutligen

Det finns två öar uppkallade efter Saint Lucia. 1 nära Karibiska öarna och 1 i södra Afrika. Den senare ligger vid den varma Indiska oceanen och den unika St Lucia-mynningen i provinsen KwaZulu Natal. Byn är en slags resort belägen nära iSimangaliso Wetland Park och detta speciella reservat där många flodhästar och krokodiler lever… oj.