Katarer (från grekiska: καθαροί, katharoi, ”den rena”) eller albigenserna var en religiös rörelse som hade stor anerkännarskara i västra Languedoc under 1100- och 1200-talen. De inspirerades av Jesu Kristi liv som beskrivs i Bibeln, men deras mystiska, symboliska och dualistiska tolkning av bibelberättelserna skiljde sig mycket från den romersk-katolska kyrkan. Enligt katarerna var Satan allsmäktig på jorden och endast den Helige Andes andliga inspiration ledde till frälsning.

För härskarna i den katolska kyrkan var detta kätteri, en otillåten avvikelse från vad de ansåg vara korrekt lära, som bokstavligen måste bekämpas med eld och svärd. Kyrkan organiserade och finansierade omfattande militära expeditioner till området, de albigenserkorstågen och avslutade våldsamt katarismen. Inkvisitionen, organiserad av kyrkan, fortsatte förföljelserna tills det inte fanns fler katarer. (källa: Wikipedia)