Tau-korset, uppkallat efter den grekiska bokstaven tau, är en kristen symbol.

Tau-korset har fått sitt namn på grund av sin form, som liknar den grekiska bokstaven tau. Symbolen är också känd som Antonius kors, Egyptiska korset, Sankt Franciskus kors eller Crux Commissa.

Korsfästelsen
Korsets form symboliserar det sätt på vilket romarna avrättade upproriska slavar, brottslingar och statens fiender. Endast de som inte var romerska medborgare kunde dömas till döden på korset. Tortyrinstrumentet kunde anta olika former: en stång (crux simplex; I), två diagonaler (crux decussata, senare kallad Andreas kors; X), en stolpe med en kort tvärstång (crux immissa, latinskt kors; †), och en stolpe med en tvärstång på toppen (crux commissa, Τ). Det senare kallas Tau-korset.

Gamla testamentet
Tau-korset förknippades av kristna inte bara med Kristi död på korset, utan också med tecknet som nämns i Hesekiel 9,3,4 och med Moses utsträckta händer i 2 Mosebok 17,11:

Herren ropade till mannen klädd i linne, med bläckhornet vid midjan: ”Gå genom stadens mitt, genom Jerusalems mitt, och sätt ett tecken [Vulgatan översätter detta som thau] på pannan på männen som klagar och klagar över alla de avskyvärda handlingar som begås där. (Hesek. 9,3.4)

Josua gjorde som Moses sa åt honom. Han kämpade mot Amalek, medan Moses, Aaron och Chur klättrade upp på kullen. Och så länge Mose höll upp sina vapen, vann israeliterna. Men om han sänkte armarna vann Amalek. Till slut blev Moses armar trötta. Så de skaffade en sten åt honom att sitta på. Aaron och Hur stödde hans armar, var och en på varsin sida. Så hans armar hölls högt fram till solnedgången. Och Josua dödade Amalek och hans armé med svärdet. (Ex 10,13)

Sankt Antonius abbot
Det faktum att Tau-korset också kallas Sankt Antonius kors beror på att Sankt Antonius abbot, den egyptiske ökenfadern från 300-talet, bar tecknet på sin dräkt.

Antonianerna
År 1095 grundades gemenskapen Kanonikus Reguljära av Sankt Antonius. Denna bröderorden med sjukhus, även kallad Antoniter, hade som logotyp Tau-korset som Antonius Abbot var förknippad med.

Sankt Franciskus
Påve Innocentius III införde vid öppnandet av det fjärde Laterankonciliet 1215 Tau-korset som en symbol för den kyrkoreformation han önskade. Detta fick Sankt Franciskus av Assisi att använda detta tecken också. För honom symboliserade Tau-korset omvändelse, botgöring och försoning. Han kan redan ha funnit Tau-korset bland antoniterna i Rom. Dessa sjukhusbröder gjorde stort intryck på honom eftersom de tog emot och tog hand om spetälska på sitt sjukhus. Antoniterna bar en stav formad som en Tau och bar tecknet på sin dräkt, precis som Sankt Antonius abbot.

Franciskanlogotyp
Franciskus applicerade Tau-tecknet på hus, väggar och träd. Berömd är den röda Tau som han målade i en nisch i eremitaget i Fonte Colombo i Rietidal. Franciskus välsignades med detta tecken och undertecknade det under sina brev.

För franciskanerrörelsen (mindre bröder, Klarissor, franciskanersystrar och tertiärer) är Tau-korset ett tecken på välsignelse och fred. Ofta bär medlemmar av franciskanerrörelsen en Tau på bröstet.

Orientalisk stavstav
I de östliga riterna är toppen av en stavstav formad som en Tau (i den latinska riten är det en lock). Det speciella är att ändarna på båda korsarmarna representerar ormar eller drakar. Den exakta ursprunget till detta är inte exakt känt. Symboliken kopplas ibland till berättelsen om Mose som satte en bronsorm på en stång för att avvärja olycka (4 Mosebok 21,4-9). Den är troligen också besläktad med Hermes caduceus eller Asclepius stav (aesculapian). Det finns också en teori om att den östra staven skulle vara en härledning av lituus, staven hos de romerska auguri (fågelspåmän).