Tras la abdicación de Evrard des Barres en 1152, Bernard de Tramelay asumió el cargo de cuarto Gran Maestre de la Orden del Temple. Bernardo fue descrito como un caballero de nobleza, coraje y devoción espiritual. Su reinado fue breve, pero intenso y dramático.

La situación política y militar en Tierra Santa era tensa. La Orden fue duramente afectada, no solo por ataques de combatientes musulmanes, sino también por las relaciones de poder internas y las crecientes expectativas de los poderes papales y reales. Bernard de Tramelay era conocido por su ferviente fe e intransigencia, algo que finalmente resultó fatal para él.

Pero, ¿por qué era tan ferviente en su fe?
Vivió en la época de Bernard Claraval. En una época en la que Bernard aún hablaba, escribía, tenía influencia.

Y se nota, porque Bernard de Tramelay:

• erainflexible,
• se mantuvosin dudar ante la Ciudad Santa,
• fue a la guerradonde otros querían diplomacia,
• ydio su vida en el ataque a Ascalón — puramente por fe y honor.

Ese fervor viene de algún sitio…

Y sí, vino de su espíritu — y del propio Bernard.
Porque Bernard era en ese momento:

• la fuerza espiritual detrás de los Caballeros Templarios (él escribió su «Regla»)
• el predicador de la Segunda Cruzada
• La voz que vinculaba la fe con la caballería

A principios de agosto de 1153, decidió liderar un audaz ataque contra la fortaleza de Ascalón (una ciudad costera en el extremo sur de la actual Israel), que llevaba mucho tiempo sitiada por los cruzados. En 1153 Ascalón seguía en manos de los fatimíes egipcios. El asedio de esta ciudad alejó a Bernard de Tramelay de casa, pero cerca de su objetivo. Muestra la magnitud de su convicción: luchó por la seguridad de Jerusalén hasta los límites de la esfera cristiana de poder. Según testigos presenciales, un pequeño grupo de Caballeros Templarios logró romper una brecha en los muros y forzar su entrada. Bernardo, lleno de fuego, los condujo personalmente hacia la ciudad — sin esperar refuerzos.

Resultó ser un error fatal de juicio. La puerta detrás de ellos estaba cerrada y el grupo estaba aislado. Lo que entonces se desarrolló fue una tragedia: Bernard de Tramelay se mantuvo firme hasta el último aliento, y sus compañeros caballeros fueron superados en las estrechas calles de Ascalón y más tarde fue decapitado el 16 de agosto de 1153.

Su cuerpo fue arrastrado y colgado de las murallas de la ciudad de Ascalón, como advertencia.

Su muerte conmocionó a toda la Orden y marcó el peligro de la arrogancia, incluso al servicio de los ideales más elevados.

Pocos días después, Balduino III capturó la fortaleza y los Caballeros Templarios eligieron a André de Montbard como su nuevo Gran Maestre.
Bernardo fue honrado póstumamente por su valentía, pero también criticado por su impulsividad. Su sucesor, André de Montbard, tomaría un rumbo más calculado. Su vida fue corta, su muerte violenta, pero su espíritu sigue vivo y se convirtió en el símbolo del fuego de la Orden que prefirió caer antes que huir.