Efter Evrard des Barres abdikation 1152 tillträdde Bernard de Tramelay som den fjärde stormästaren för Tempelorden. Bernard beskrevs som en riddare av adel, mod och andlig hängivenhet. Hans regeringstid var kort, men intensiv och dramatisk.

Den politiska och militära situationen i det Heliga landet var spänd. Orden drabbades hårt, inte bara av attacker från muslimska krigare, utan också av interna maktrelationer och ökande förväntningar från påvliga och kungliga makter. Bernard de Tramelay var känd för sin brinnande tro och oförsonlighet, något som till slut visade sig bli ödesdigert för honom.

Men varför var han så brinnande i sin tro?
Han levde under Bernard Clairvauxs tid. Vid en tid då Bernard fortfarande talade, skrev, hade inflytande.

Och du kan känna det, för Bernard de Tramelay:

• varorubblig,
• stodutan tvekan framför den Heliga Staden,
• gick i krigdär andra ville ha diplomati,
• ochgav sitt liv i attacken mot Ascalon — enbart av tro och heder.

Den där ivern kommer någonstans ifrån…

Och ja, det kom från hans tidsanda – och från Bernard själv.
För Bernard var vid den tiden:

• den andliga kraften bakom tempelriddarna (han skrev deras ”Regel”)
• predikanten under det andra korståget
• Rösten som kopplade tron till riddarskapet

I början av augusti 1153 beslutade han att leda ett djärvt anfall mot fästningen Askalon (en kuststad längst söderut i dagens Israel), som länge hade varit belägrad av korsfararna. År 1153 var Askalon fortfarande i händerna på de egyptiska fatimiderna. Belägringen av denna stad förde Bernard de Tramelay långt hemifrån – men nära sitt mål. Det visar omfattningen av hans övertygelse: han kämpade för Jerusalems säkerhet ända ut till gränserna för den kristna maktsfären. Enligt ögonvittnen lyckades en liten grupp tempelriddare bryta igenom ett brott i murarna och tvinga sig in. Bernard, full av eld, ledde dem personligen in i staden – utan att vänta på förstärkningar.

Det visade sig vara ett ödesdigert misstag i omdömet. Porten bakom dem stängdes och gruppen blev avskuren. Det som sedan utspelade sig var en tragedi: Bernard de Tramelay var orubblig, till sista andetaget, och hans medriddare övermannades på Ascalons smala gator och senare halshöggs han den 16 augusti 1153.

Hans kropp släpades bort och hängdes på Ascalons stadsmurar som en varning.

Hans död chockade hela Orden och markerade faran med hybris, även i tjänst för de högsta idealen.

Några dagar senare erövrade Balduin III fästningen och tempelriddarna valde André de Montbard som sin nya stormästare.
Bernard hedrades postumt för sitt mod, men kritiserades också för sin impulsivitet. Hans efterträdare, André de Montbard, skulle ta en mer kalkylerad kurs. Hans liv var kort, hans död våldsam, men hans ande lever vidare och blev symbolen för Ordens eld som föredrog att falla snarare än fly.