Batalla de Nicea, de mayo a junio de 1097
En realidad, sería más correcto llamar a esto un asedio y no una batalla.
La diferencia entre un asedio y una batalla es la siguiente:
Una batalla es un gran enfrentamiento entre dos ejércitos o fuerzas militares, normalmente en un terreno determinado o en sus alrededores. Pensemos en Dorilea: dos ejércitos se encuentran e intentan derrotarse militarmente.
Un asedio es algo distinto: un ejército rodea un lugar fortificado — una ciudad, un castillo o una fortaleza — con el objetivo de obligarlo a rendirse o tomarlo. Esto puede hacerse cortando el suministro de alimentos, dañando las murallas, lanzando ataques, excavando túneles, etc. Nicea es un buen ejemplo de ello.
En otras palabras: Dorilea, el 1 de julio de 1097, fue en realidad la primera gran batalla en campo abierto. En conjunto, Nicea fue la primera gran operación militar y también una gran victoria.
Un pequeño inciso: mayo + junio en Nicea – 1 de julio en Dorilea… 145 km – con todo el equipo encima = tampoco precisamente una semana de bienestar…..
Volvamos al asedio de Nicea.
Nicea, la actual İznik en Turquía, era en 1097 la capital del Sultanato selyúcida de Rûm y se encontraba en Bitinia, en Asia Menor. La ciudad había sido anteriormente territorio bizantino y por ello tenía una gran importancia para el emperador Alejo I de Bizancio. Para él, la reconquista de Nicea no solo era importante desde el punto de vista estratégico, sino que también suponía la recuperación de un territorio bizantino perdido.
Cuando los ejércitos de la Primera Cruzada llegaron a Constantinopla, surgió una difícil cooperación entre los cruzados y el emperador Alejo. Los líderes cruzados tuvieron que prometer que los territorios que anteriormente habían pertenecido a Bizancio y que fueran reconquistados durante la cruzada volverían a quedar bajo dominio bizantino.
Nicea se convirtió entonces en el primer gran objetivo común.
La mayor parte del ejército cruzado se reunió frente a la ciudad. Según la antigua fuente utilizada en el folletín, el ejército estaba formado por unos 60.000 hombres a pie y 10.000 jinetes, sin contar mujeres, niños, sacerdotes, sirvientes y otros acompañantes.
El asedio duró 52 días, de mayo a junio de 1097.
Nicea era difícil de tomar. La ciudad contaba con fuertes murallas defensivas y estaba situada junto a un lago. Podía seguir siendo abastecida por agua, lo que permitió a los defensores resistir durante mucho tiempo.
El sultán Kilij Arslan intentó socorrer Nicea. Marchó hacia la ciudad con sus tropas y se enfrentó a los cruzados fuera de las murallas. Su intento fracasó y fue rechazado.
Después de esto, las cabezas cortadas de combatientes turcos muertos fueron expuestas públicamente y, según las fuentes de las cruzadas, también fueron lanzadas por encima de las murallas de Nicea. Con ello querían mostrar a los defensores que el ejército de socorro había sido derrotado y sembrar el miedo entre ellos.
(véase la imagen de cabecera y la explicación al final)
La ciudad es tomada ante las narices de los cruzados
👈🏻 Mientras tanto, el emperador Alejo jugaba su propio juego egoísta.
Los cruzados sitiaban Nicea desde tierra, pero la ciudad aún podía ser abastecida a través del lago. Alejo hizo transportar entonces barcos bizantinos por tierra hasta el lago. Cuando estos barcos aparecieron en el agua, también quedó cortada la última ruta de abastecimiento.
Al mismo tiempo, Alejo hizo negociar en secreto con los defensores turcos de Nicea.
Su representante, Manuel Boutoumites, les ofreció condiciones favorables si entregaban la ciudad no a los cruzados, sino directamente a los bizantinos. Se les concedió protección y se hicieron promesas sobre el trato que recibirían.
Para los defensores, aquello resultaba atractivo. Si los cruzados tomaban la ciudad por la fuerza, podían seguir saqueos y derramamiento de sangre. Rendirse a Bizancio ofrecía una salida mucho más segura.
Por ello, los bizantinos y los defensores llegaron a un acuerdo separado.
La mañana en que los cruzados lanzaron un nuevo ataque contra las murallas, descubrieron de repente que las tropas bizantinas ya habían tomado el control de la ciudad. En las murallas aparecieron los estandartes imperiales bizantinos.
Nicea había caído — pero no en manos de los cruzados.
👆🏻 La batalla de Nicea de 1097, de Gustave Doré, 1877
Y esa procesión celestial sobre el campo de batalla es típica de Doré: casi como una escena visionaria y religiosa.
Una luminosa fuerza celestial — en primera línea aparece un jinete armado con escudo, con aquella enorme cruz elevándose muy por encima de él. Detrás le siguen decenas de figuras luminosas.
El contraste es realmente brillante: abajo, los cruzados terrenales inmersos en su brutal lucha terrenal — muertos, caballos, armas, caos.
Sobre ellos aparece la contrapartida celestial: la batalla se libra bajo el signo de la Cruz y la victoria es confirmada desde el cielo.
Los cruzados habían combatido durante semanas y sufrido pérdidas, pero no tuvieron la oportunidad de entrar ellos mismos en la ciudad y saquearla. Para ellos fue como si Alejo les hubiera arrebatado la victoria delante de sus propias narices en el último momento.
Desde el punto de vista bizantino, sin embargo, la situación era diferente. Nicea había sido anteriormente territorio bizantino y los líderes cruzados habían prometido devolver esos territorios a Alejo.
Además, el acuerdo probablemente evitó un sangriento asalto a la ciudad.
Precisamente aquí se hace visible hasta qué punto diferían los intereses de ambos aliados. Combatían contra el mismo enemigo, pero no exactamente por las mismas razones.
La esposa y los hijos del sultán Kilij Arslan también cayeron en manos bizantinas y fueron protegidos. No fueron entregados a los cruzados.
De este modo, la toma de Nicea se convirtió en la primera gran victoria de la Primera Cruzada.
Al mismo tiempo, el asedio muestra lo complicada que era la cooperación entre Bizancio y los cruzados occidentales. En aquel momento combatían al mismo enemigo, pero sus intereses no eran exactamente los mismos. Los cruzados querían continuar su viaje hacia Tierra Santa; el emperador Alejo quería sobre todo recuperar los antiguos territorios bizantinos.
El cuaderno de caligrafía de 1705 constituye también una fuente interesante para este episodio. En las páginas 35 a 38 se describe el asedio de Nicea. La transcripción, la traducción y la explicación de estas páginas pueden encontrarse en el folletín del sitio web.
Nicea no fue, por tanto, solo una victoria militar, sino también la primera prueba clara de la cooperación entre Oriente y Occidente durante la Primera Cruzada.
También muestra cómo la diplomacia, la política, las negociaciones y el interés propio (en este caso, el del emperador Alejo) desempeñaron desde el principio un papel importante dentro de la Primera Cruzada. Véase la ficha < Sin la Orden>
Después de Nicea continuaron su camino en dirección a Siria, hacia Dorilea.
Un adelanto de la batalla de Dorilea, por qué fue tan importante y qué importante lección dejó:
Después de Nicea, los cruzados avanzaron más hacia el interior de Anatolia. El ejército se desplazaba en varias columnas y, en Dorilea, fue sobre todo el grupo de vanguardia — entre ellos Bohemundo — el que se encontró con los selyúcidas de Kilij Arslan.
Estos atacaban con rapidez y gran movilidad, sobre todo mediante arqueros a caballo. Para los caballeros y soldados de infantería de Europa occidental, aquello era una forma de hacer la guerra muy distinta de la que conocían.
Al principio, los cruzados estuvieron sometidos a una enorme presión. Formaron una posición defensiva alrededor de su campamento y tuvieron que resistir durante horas.
Y precisamente eso es lo importante: no se quebraron. Mantuvieron sus líneas lo suficientemente unidas como para no quedar completamente destrozados.
Después llegaron al campo de batalla otros contingentes cruzados — entre ellos los de Godofredo y Raimundo. La situación cambió entonces.
Los selyúcidas dejaron de enfrentarse a un único grupo aislado y se encontraron de repente ante una fuerza conjunta mucho mayor. Finalmente fueron rechazados.
Por qué Dorilea fue importante:
•fue la primera gran batalla en campo abierto de la Primera Cruzada;
•los cruzados demostraron que no solo podían sitiar ciudades, sino también resistir a un enemigo móvil en terreno abierto;
•la batalla les dio una enorme confianza;
•después de Dorilea, la ruta a través de Anatolia quedó mucho más abierta.
Y también hay aquí una buena lección militar: no ganaron porque todo saliera perfectamente. Todo lo contrario.
La vanguardia se encontró al principio en serios problemas. Finalmente ganaron porque resistieron hasta que llegaron los refuerzos.
Puede leerlo con más detalle en la Batalla de Dorilea.
En resumen:
Nicea = primera gran operación militar cristiana conjunta y victoria
Dorilea = primera gran batalla en campo abierto
👈🏻 El asedio de Nicea y el lanzamiento de cabezas cortadas
Esta miniatura fue realizada en el siglo XIII por un iluminador anónimo, como ilustración de la tradición en francés antiguo de la crónica de Guillaume de Tyr.
Guillaume de Tyr fue el célebre cronista y arzobispo de Tiro, y estuvo estrechamente relacionado con Balduino IV, el rey leproso de Jerusalén, entre otras cosas como su preceptor durante su juventud.
Arriba dice:
Mout furent en grant volente trestuit des estraines de leur guerre bien emploier; et mout desirroient si hautement emprendre leur premier fet que toutes autres genz les en doutassent.
Traducción:
Los cruzados querían actuar desde su primera acción militar conjunta de forma tan impresionante y poderosa que, a partir de entonces, los demás pueblos sintieran respeto y temor hacia ellos.
Abajo dice:
De la cite de Nique sachiez quele fu desouz larceveschie de Nicomede; mes li Empereres Costantins la fist oster du pooir a cel arcevesque et fu exemte por enneur de ce que li primerains des quatre granz conciles avoit iluec sis.
Traducción:
En cuanto a la ciudad de Nicea, debéis saber que estaba bajo el arzobispado de Nicomedia. Pero el emperador Constantino la retiró de la autoridad de aquel arzobispo y le concedió un estatus especial, en honor al hecho de que allí se había celebrado el primero de los cuatro grandes concilios.
Guillaume de Tyr continúa después hablando del Concilio de Nicea, de Arrio y de los 318 dirigentes eclesiásticos que se reunieron allí.
Para él, Nicea no era por tanto importante únicamente desde el punto de vista militar; interrumpe brevemente el relato de la guerra para explicar la historia cristiana de la ciudad.