Sur les traces de Saint Martin,
nous dédions ceci à Hans, Saint Martin de Doesbourg lors des fêtes hanséatiques annuelles.
En 2026, Hans a déposé le manteau de Saint Martin. Ceux qui le connaissent savent que derrière ce manteau se trouve avant tout une personne qui unit, écoute et donne sans rien attendre en retour. Cela ne s’arrête pas lorsque le manteau est retiré.
Un ami précieux qui apporte la lumière là où elle est nécessaire.
Saint Martin continue de vivre à travers ceux qui continuent à partager.
Saint Martin, Martinus Turonensis
Saint Martin de Tours est né vers l’an 316 à Savaria, l’actuelle Szombathely en Hongrie. Son père était officier dans l’armée romaine. Martin fut ainsi très tôt en contact avec la vie militaire.
À l’âge de quinze ans, il devint lui-même soldat romain. Bien qu’il se sentît attiré par le christianisme, il était encore catéchumène : une personne se préparant au baptême.
Le mot catéchumène vient du grec katēchoumenos, qui signifie « celui qui reçoit un enseignement ». Le verbe grec katēcheō signifie littéralement « faire résonner » ou « faire retentir aux oreilles ». C’est également de cette racine que provient le mot catéchisme, que nous connaissons comme le résumé de l’enseignement de la foi chrétienne. En d’autres termes : le catéchisme est l’enseignement, la catéchèse est le fait d’enseigner et le catéchumène est l’élève. ✝️📖
Dans l’Église primitive, le catéchumène était une personne qui croyait au Christ, recevait un enseignement chrétien, se préparait au baptême mais n’était pas encore baptisée. Dans le cas de Saint Martin :
• Il était soldat romain. 🛡️
• Il n’était pas encore baptisé chrétien. ✝️
• Il était catéchumène : une personne en chemin vers la foi chrétienne.
Selon la tradition, il rencontra un jour d’hiver glacial un mendiant transi de froid à la porte de la ville d’Amiens. N’ayant rien d’autre à offrir, il partagea son manteau militaire en deux avec son épée et donna une moitié au pauvre homme. Cette nuit-là, il rêva que le Christ lui apparaissait vêtu de cette moitié de manteau et disait aux anges :
« Martin, qui n’est encore que catéchumène, M’a revêtu de ce vêtement. »
Par la suite, Martin reçut le baptême. Quelque temps plus tard, il quitta l’armée en déclarant ces paroles célèbres :
« Je suis soldat du Christ ; il ne m’est pas permis de combattre. »
Son commandant le considéra comme un lâche. Martin proposa alors de se rendre sans armes sur le champ de bataille. Mais avant même le début des combats, les adversaires demandèrent la paix.
Vers l’an 360, il se retira comme ermite à Ligugé, où fut fondé le premier monastère de France.
Il choisit ainsi une vie de prière et de simplicité et fonda l’une des premières communautés monastiques d’Europe occidentale.
Depuis le monastère de Marmoutier qu’il avait fondé, il diffusa le christianisme parmi la population gallo-romaine et s’opposa aux pratiques païennes. Son ministère fut marqué par la miséricorde et la paix.
En Gaule, certains arbres sacrés étaient encore vénérés. Martin souhaitait montrer que Dieu était plus puissant que les dieux païens. Il accepta qu’un immense arbre soit abattu dans sa direction alors qu’il restait debout à proximité. Selon la tradition, lorsque l’arbre tomba, il changea miraculeusement de direction et ne le toucha pas.
👆🏻 Statue et basilique de Saint Martin à Tours
Selon une légende plus tardive, Martin ne souhaitait absolument pas devenir évêque. Lorsque les habitants de Tours voulurent l’élire, il se serait caché dans un enclos à oies. Les oies firent cependant tant de bruit que sa cachette fut découverte. C’est pourquoi Saint Martin est parfois représenté accompagné d’oies. En 371, Martin fut élu, contre son gré, évêque de Tours.
Malgré sa haute fonction, il continua à mener une vie monastique simple et sobre, se consacrant aux pauvres, aux malades et aux personnes vivant en marge de la société. Il donnait ce qu’il possédait et vivait lui-même avec une grande simplicité, même en tant qu’évêque.
Saint Martin, patron de la France, des pauvres et des soldats. Un geste de miséricorde – le partage d’un manteau – est raconté depuis plus de 1 600 ans…..
Saint Martin mourut le 8 novembre 397. Son tombeau devint un important lieu de pèlerinage et il fut le premier non-martyr officiellement vénéré comme saint. Son nom perdure à travers d’innombrables églises, paroisses et traditions populaires (comme les fêtes hanséatiques annuelles de Doesbourg) à travers toute l’Europe.
Il fut enterré à Tours le 11 novembre, date qui est encore célébrée aujourd’hui comme la fête de Saint Martin. Les enfants parcourent alors les rues avec leurs lanternes, marquant le début du temps de Joel – la période de Noël. C’est un temps de bonne chère, de boissons et de convivialité. Les traditions comprennent notamment le pain de Saint Martin et l’oie de Saint Martin (oie rôtie accompagnée de pommes), autrefois dégustés avec la Saint-Martin Minne.
Les enfants vont de porte en porte avec leurs lanternes qui chassent les forces des ténèbres. En échange de friandises, ils chantent des chansons de Saint Martin. À l’origine, le cortège se dirigeait vers un grand feu de Saint Martin, appelé feu de nécessité. On croyait qu’il favorisait la fécondité du bétail. Cette tradition subsiste encore aujourd’hui, notamment dans le Limbourg et en Frise.
Saint Martin est le saint patron de la ville d’Utrecht ainsi que des diocèses d’Utrecht et de Groningue. (Barbara de Breda) Il y est célébré en grande pompe par des défilés illuminés parcourant les rues de la ville.
🎼 Chanson 🎶
Saint Martin, Saint Martin,
nous chantons une chanson devant les portes.
Ouvrez donc, sinon vous ne l’entendrez pas.
Préparez quelque chose de bon à partager,
merci beaucoup, Madame,
nous reviendrons l’année prochaine !
Saint Martin, évêque,
Saint Martin, évêque,
gloire de tous les pays.
Que nous marchions avec nos lanternes
n’est pas une honte pour nous.
Voici la maison d’un homme généreux
qui pourra sûrement nous offrir quelque chose.
Donnez-moi une pomme ou une poire,
et je ne reviendrai pas avant l’année prochaine.
C’est la Saint-Martin…
C’est la Saint-Martin…
Une très belle fête,
Une très belle fête,
Nous frappons à votre porte
et apportons une petite lumière.
Nous allons de maison en maison
et chantons une petite chanson,
spécialement pour vous !
Spécialement pour vous !
(sur l’air de « Frère Jacques »)
Saint Martin, Saint Martin,
les vaches ont des queues,
les filles portent leurs jupes,
voici venir Saint Martin.
• La lanterne symbolise la lumière que vous portez en vous.
• Le manteau symbolise le partage de ce que l’on possède.
Depuis plus de seize siècles, les enfants chantent des chansons à propos d’un saint qui nous a appris :
« Ce que vous possédez est fait pour être partagé. » ❤️🏮🧥