Philippe du Plessis – 12 Stormästare 1201–1209
Frankrike 1165: Philippe föddes i fästningen Plessis-Macé nära Anjou, i en gammal adelsfamilj från regionen Anjou. Han växte upp i ett område där borgar, krigskonst och feodalt försvar präglade vardagen. Denna bakgrund formade honom till den riddare som senare skulle resa till det Heliga landet.
Som yngste son lämnade han år 1189, vid 24 års ålder, sin familj och sina ägor för att delta i det Tredje korståget. Han blev tempelriddare först när han anlände till Levanten, där han imponerades av den disciplin och ståndaktighet som tempelriddarna visade i strid. Det är möjligt att han deltog i det berömda slaget vid Arsuf år 1191 vid sidan av Richard Lejonhjärta.
Enligt vissa uppgifter var Philippe marskalk för Kungariket Jerusalem år 1193, men detta har aldrig kunnat fastställas med säkerhet.
De viktiga städerna Akko och Jaffa återerövrades och säkrades. De flesta av Saladins erövringar återtogs.
Han valdes till Ordensmästare våren 1201, några månader efter Gilbert Horals död. Efter sitt val fortsatte du Plessis att följa samma ledarskapsprinciper som sin företrädare. Som stormästare var han därför mer diplomat än militär ledare.
Han verkade under en tid präglad av politiskt schackspel mellan kungar, sultaner, påvliga sändebud och militära ordnar. Det fanns inte bara spänningar mellan muslimska och kristna härskare; han samarbetade också med andra riddarordnar för att sluta fredsavtal med muslimska ledare.
Han fortsatte den vapenvila som tidigare hade slutits mellan Saladin och Richard I.
Vid slutet av detta avtal år 1208 föreslog stormästare du Plessis för ledarna för Johanniterorden och Tyska orden att ingå ett nytt fredsavtal med al-Malik al-Adil.
Förslaget fördömdes av påven, som till och med hotade att anklaga tempelriddarna för avfällighet.
Relationen mellan johanniterna och tempelriddarna blev mer ansträngd under hans styre, vilket ledde till påvliga ingripanden. Båda ordnarna hade liknande uppgifter och inflytande, och deras intressen kolliderade ibland.
Trots detta fortsatte de att samarbeta, eftersom de insåg att deras arbete i det Heliga landet endast kunde fortsätta om de kristna makterna inte försvagade varandra fullständigt.
Ofta visade dock påven större välvilja mot johanniterna, vilket ytterligare ökade spänningarna mellan tempelriddarna och påvedömet.
👆🏻 Slaget vid Arsuf tillsammans med Englands kung Richard Lejonhjärta.
För att diskutera dessa spänningar skrev Philippe du Plessis ett brev till påve Innocentius III.
I detta brev beskrev han den svåra situationen i det Heliga landet och bad om påvlig medling mellan ordnarna. En stormästare behövde också vara:
• diplomat
• medlare mellan riddarordnar
• samtalspartner till påven
• och ledare för en internationell organisation
Efter Saladins död förändrades det politiska landskapet i Mellanöstern. Den islamiska världen var mindre enad, men samtidigt mer komplex. Philippe du Plessis förstod att ett ständigt krig kunde försvaga de kristna staterna snarare än stärka dem.
De kristna områdena i det Heliga landet var dessutom numerärt svagare än sina motståndare.
Philippe insåg att ett nytt stort krig kunde orsaka korsfararstaterna mer skada än nytta. Därför satsade han inte bara på att förstärka borgar och försvarsanläggningar, utan också på diplomati och tillfälliga vapenvilor när dessa kunde garantera säkerheten för pilgrimer och kristna områden.
Han försökte därför ofta använda tillfällig fred och diplomati för att skydda de kristna områdena.
Detta är en sida av tempelriddarna som sällan berättas.
Trots hans ansträngningar uppstod ändå en allvarlig konflikt mellan Tempelherreorden och Armeniens kung kring fästningen Gastin.
Detta tempelriddarfäste låg i Kilikien i Armenien. Armeniens kung utnyttjade konflikten för att fördriva tempelriddarna från sitt rike och beslagta deras egendomar.
Påven tvingades ingripa och dömde till tempelriddarnas fördel. Orden fick därmed tillbaka de områden som orättmätigt hade tagits ifrån dem.
Eftersom tempelriddarna spelade en begränsad roll i det Fjärde korståget är Philippe du Plessis regeringstid främst känd som den period då Tempelherreorden växte till en stor och mycket välorganiserad organisation.
Rekryter från hela Europa anslöt sig till orden, samtidigt som stora donationer strömmade in från alla tempelprovinser, bland annat mark som skänktes av västerländsk adel.
Kommenderierna byggdes ut i:
• Frankrike
• England
• Spanien
• Italien
Dessa hus var inte bara religiösa centra utan även:
• logistiska baser
• ekonomiska stödjepunkter
• härbärgen för pilgrimer
De var blodådrorna i Tempelherreordens kropp. Utan denna västerländska grund hade orden aldrig kunnat fungera på det sätt den gjorde.
Enligt traditionen avled han den 12 november 1209 i det Heliga landet. Vissa källor nämner feber som dödsorsak, men detta är inte säkert känt. Du Plessis namn förekommer för sista gången i ett dokument som undertecknades år 1209. I dödsregistret från Reims anges hans död till den 12 november 1209.
Han hade fört tempelriddarnas inflytande till sin höjdpunkt.
Under hans pragmatiska ledarskap utvecklades orden vidare till en av den medeltida världens starkaste och bäst organiserade institutioner.
Bonus 1
Under Philippe du Plessis ledarskap levde fortfarande den generation riddare som personligen hade upplevt de första korstågen.
Med andra ord fanns det fortfarande bröder som personligen hade sett Godfrey av Bouillon.
Avståndet är alltså mycket mindre än många människor tror.
Bara en enda generation.
Bonus 2
Om titelbilden: Det finns ingen känd samtida avbildning av Philippe du Plessis, stormästare för Tempelherreorden från 1201 till 1209. Den bild som används här är därför en konstnärlig rekonstruktion. Liksom för nästan alla Tempelherreordens stormästare förblev personen medvetet i bakgrunden.
Det var inte mannen som stod i centrum, utan Orden och dess tjänst åt Gud.
Detta passar perfekt med en av Ordens regler: brodern avstår från sin egen vilja och ära.
Vi känner namnet.
Vi känner gärningarna.
Men ofta inte ansiktet.
Bonus 3
Nedan följer fotografier av slottet Plessis-Macé i Longuenée-en-Anjou.
